تا سال ۱۹۵۴ کوششهایی که در زمینه تولید تجارتی پلاستیکها از پلی اولفین صورت گرفت موفقیت کمی به دنبال داشت وتنها گروه پلی اتیلن از نطر تجارتی مهم بودند .ناتا(F.J.NATTA) دانشمند ایتالیایی در سال ۱۹۵۵کشف پلی پروپیلن با آرایش فضایی ویژه (Sterospecific) را به آگاهی عموم رساند .عبارت آرایش فضایی ویژه بیانگر این است که مولکولها با نظم معینی در فضا آرایش یافته اند .این عبارت متضاد آرایش شاخه ای یا تصادفی می باشد .ناتا این ماده را که آرایش منظمی داشت پلی پروپیلن ایزو تکتیک (isotactic) نامید.ناتا در هنگام آزمایش با کاتالیزورهای نوع زیگلر (Ziegler-Type) تیتانیوم موجود را با تیتانیوم تری کلراید که کاتالیزوری با آرایش فضایی ویژه است تعویض نمود.این عمل منجر به تولید تجارتی پلی پروپیلن گردید.
واضح است که پلی پروپیلن وپلی اتیلن خواص مشترکی دارند. آنها دارای منشا ونحوه ساخت مشابه می باشند .پلی پروپیلن در بسیاری از زمینه ها با پلی اتیلن قابل رقابت می باشد.
گاز پلی پروپیلن ارزانتر از اتیلن می باشد وآن را می توان از کراکینگ هیدروکربنهای نفتی در دمای بالا وپروپان بدست آورد.پلیمرهای اتکتیک ارتجاعی وشفاف بوده وارزش تجارتی محدودی دارند.پلاستیکهای اتکتیک وسیندیوتکتیک هردو می توانند به مقدارکم در پلاستیکهای ایزوتکتیک وجودداشته باشند .پلی پروپیلن تجارتی موجودحدود ۹۰تا۹۵درصدایزوتکتیک است .
خواص فیزیکی عمومی پلی پروپیلن مشابه پلی اتیلن با دانسیته بالاست واز چهار جهت با یکدیگر تفاوت مهمی دارند .
۱-دانسیته نسبی پلی پروپیلن ۰٫۹ودانسیته نسبی پلی اتیلن ۰٫۹۴۱تا ۰٫۹۶۵می باشد.
۲-درجه حرارت عملیاتی پلی پروپیلن بیشتر است.
۳-پلی پروپیلن سخت تر وشکننده تر است.
۴-پلی پروپیلن در مقابل شکست ناشی از تنشهای محیطی مقاوم تر است
خواص الکتریکی وشیمیایی دوماده شباهت زیادی بهم دارند.اکسیداسیون وتخریب در دمای زیاد برای پلی پروپیلن آسانتر صورت می گیرد
مزایای پلی پروپیلن
۱-قابل فرآوری بوسیله کلیه روشهای گرمانرمها
۲-ضریب اصطکاک کم
۳-عایق الکتریکی بسیار خوب
۴-مقاومت خوب درمقابل خستگی
۵-جذب رطوبت بسیارخوب
۶-دارای بهترین مقاومت سایشی
۷-دردسترس بودن در گونه های مختلف
۸-دارای دمای عملیاتی تا ۱۲۶درجه سانتیگراد(۲۶۰درجه فارنهایت)
۹-مقاومت شیمیایی بسیارخوب
۱۰-مقاومت خمشی عالی
۱۱-ضربه پذیری خوب
معایب پلی پروپیلن
۱-قابل تخریب براثر تشعشع ماورای بنفش
۲-مقاومت ضعیف درمقابل عوامل جوی
۳-قابل اشتعال (نوع خاموش شونده آن موجود می باشد)
۴-حساس درمقابل حلال های کلرداروآروماتیکها
۵-پیوندپذیری دشوار
۶-تشدید شکنندگی ناشی از اکسیداسیون بوسیله بعضی از فلزات