عایق رطوبت به ماده‌ای گفته می‌شود که بتواند از نفوذ آب جلوگیری کند. این مواد معمولا صفحات پلاستیکی یا فویل هستند که می‌توانند از نفوذ رطوبت به دیوارها، سقف و کف ساختمان جلوگیری کنند و عمر مواد مورد استفاده در یک ساختمان را افزایش دهند. رطوبت موجب پوسیدگی مواد و بوجود آمدن عوامل بیماری‌زا و مضر می‌شود. متاسفانه بسیاری از مواد ضد‌آب مرسوم مثل پلی‌اوریتان۱ با خیس شدن، ترکیبات اورگانیک مضرری ایجاد می‌کنند.
آب منبع اصلی صدمات وارده به بتن است. حتی بهترین بتن‌ها هم در اثر خاصیت مویینگی، آب و سایر آلودگی‌ها را وارد خود می‌کنند که این امر موجب از بین رفتن استحکام بتن می‌شود.
در صنعت بسته‌بندی معمولا از پلیمر‌های قابل تجزیه در طبیعت استفاده می‌شود. پلیمر‌هایی که برای ساخت بسته‌بندی استفاده می‌شوند، اغلب آب و گاز‌های مختلف را از خود عبور می‌دهند که باعث می‌شود عمر مفید مواد درون آنها کاهش یابد. از نقطه نظر تکنیکی تمام این مواد نفوذ آب را به تاخیر می‌اندازند که میزان این تاخیر وابستگی به درجه نفوذ‌پذیری آنها دارد.